पिछले सीजन को भूलकर चेन्नई सुपर किंग्स की नई शुरुआत उनके पहले मैच में तो रंग नहीं लाई पर धोनी यूं एक हार से घबराने वाले कप्तान नहीं। वे वापसी के लिए हर तिकड़म लगा देंगे पंजाब किंग्स के खिलाफ। पंजाब किंग्स ने एक और दिल की धड़कन रोकने वाला मैच खेला पर फर्क ये रहा कि इस बार जीते। कप्तान केएल राहुल इसी टेम्पो को जारी रखना चाहेंगे। मैच पर असर डालने वाले कांटे के मुकाबले देखिए :
केएल राहुल बनाम दीपक चाहर : पिछले सीजन में ढेरों रन के बावजूद राहुल के स्ट्राइक रेट पर सवाल उठाए गए थे। इस बार वे उसे सुधारने में लगे हैं पर उसी में गलती करेंगे और उन्हें इसके लिए मजबूर करने में दाहिने हाथ के मीडियम फ़ास्ट गेंदबाज़ दीपक चाहर से बेहतर कौन होगा? अब तक टी 20 में दीपक की 61 गेंद पर राहुल ने 85 रन बनाए हैं कुल 14 बाउंड्री के साथ, जबकि एक बार भी आउट नहीं हुए। दीपक इसी रिकॉर्ड को याद रख, देखें क्या नया करते हैं ?
क्रिस गेल बनाम रविंद्र जडेजा : पंजाब टीम ने पिछले सीजन में शुरू के मैचों में गेल को न खिलाने की जो गलती की, उसे इस बार नहीं किया और गेल ने पहले मैच में 28 गेंद में 40 रन बनाकर इसका जवाब दिया। सिर्फ रन नहीं बनाए- रन रेट गिरने नहीं दिया।चेन्नई सुपर किंग्स की तरफ से उन्हें कौन रोकेगा? प्लान है कि ये ड्यूटी स्टार स्पिनर जडेजा को देनी है। बड़ी हैरानी है कि 2010 के बाद से ये दोनों टी 20 आई में आमने सामने नहीं हुए, तब गेल ने 4 गेंद में 9 रन बनाए थे पर टी20 में एक बार आउट होकर 17 गेंद में 42 रन, जिनमें 3 स्ट्रोक 6 के थे। अब सब नया मुकाबला है।
दीपक हुड्डा बनाम मोइन अली : निकोलस पूरन को रोककर, दीपक हुड्डा को प्रोमोट करने का, जो दांव पंजाब किंग्स ने चला वह बड़ा हिट रहा। हुड्डा के साथ ही उनका रन रेट 9 से बढ़कर 11 हुआ और वही आखिर में काम आया। धोनी के लिए उनके सामने ट्रंप कार्ड दाएं हाथ के ऑफ ब्रेक मोइन अली होंगे। चूंकि हुड्डा इससे पहले उन्हें टी20 में कभी खेले नहीं, इसलिए समझने में कई गेंद खर्च कर सकते हैं।
सुरेश रैना बनाम अर्शदीप सिंह : ये वो मुकाबला होगा, जिसका सभी इंतज़ार कर रहे हैं। चेन्नई सुपर किंग्स में सरेश रैना की वापसी हो चुकी है और रन भी बना दिए. दूसरी तरफ मीडियम फ़ास्ट अर्शदीप ने डैथ ओवरों में कमाल किया। ये दोनों टी 20 में कभी एक दूसरे के विरुद्ध नहीं खेले।
एमएस धोनी बनाम मोहम्मद शमी : दोनों नाम ऐसे कि सालों से साथ-साथ सुने जा रहे हैं. इसलिए एक दूसरे की क्रिकेट को अच्छी तरह जानते हैं। दाएं हाथ के तेज गेंदबाज़ शमी ने नोट कर लिया होगा कि पिछले मैच में अवेश खान ने उन्हें बोल्ड किया था। अब तक तीन साल में टी20 में शमी की 18 गेंद पर धोनी ने 34 रन बनाए हैं, कुल 4 बॉउंड्री के साथ यानि कि SR 188+ रहा, जबकि एक बार भी आउट नहीं हुए। क्या इस बार शमी रिकॉर्ड सुधारेंगे?