दिल्ली: आरसीबी इस बार भी भले ही आईपीएल टाइटल न जीते पर इस सीजन में उनके खेल का मिजाज जैसे बदला वह हमेशा आईपीएल की सबसे चर्चित स्टोरी में से एक रहेगा। चेन्नई सुपर किंग्स के विरुद्ध आख़िरी लीग मैच में जीत के बाद ड्रेसिंग रूम में दिनेश कार्तिक ने बिलकुल ठीक कहा- आरसीबी का सबसे बड़ा योगदान ये है कि आगे भी सीजन में पहली 7 हार के बाद भी, कोई भी टीम, प्ले ऑफ खेलने की उम्मीद नहीं छोड़ेगी। वे अब दो बार ऐसा ही कमाल कर चुके हैं। 2016 सीजन में पहले हाफ में पॉइंट्स में सबसे नीचे थे लेकिन फाइनल खेले। तब पहले 7 मैच में 2 जीत थीं और इस बार तो 8 मैच में सिर्फ 1 पर उसके बाद लगातार 6 जीत और सब कुछ बदल गया। कैसे हुआ ये सब?
अप्रोच एकदम बदल गई : 8 में से सिर्फ 1 जीत के बाद समझ आ गया था कि खोने के लिए अब कुछ नहीं बचा है- इसी से एकदम अप्रोच बदल गई और बिना डर, मजा लेकर खेले। ये सबसे ज्यादा फील्डिंग में नजर आया- कैमरून ग्रीन का अक्षर पटेल को रन आउट करने का एथलेटिक अंदाज, फाफ डु प्लेसिस की सुपरमैन डाइव चेन्नई सुपर किंग्स के विरुद्ध और विराट कोहली के कुछ स्ट्रेट हिट- सब में जोश था। हैदराबाद के विरुद्ध 288 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए 262-7 बनाने के बाद अपने अगले 7 मैच में आरसीबी का रन रेट 11.37 रहा। पहले 6 मैच में ये सिर्फ 8.94 था।
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सही खिलाड़ी सही जगह इस्तेमाल किए : प्रतिष्ठा की चिंता नहीं की और देख लीजिए- मैक्सवेल को बेंच पर बैठाने से नहीं चूके, स्वप्निल सिंह को 9वें मैच में टीम में लाए -सीएसके के विरुद्ध 2 ओवर में 13 रन का स्पेल भले ही बड़े-बड़े रिकॉर्ड में नजर नहीं आएगा पर जीत में बड़ा ख़ास रहा। इम्पैक्ट प्लेयर थे हैदराबाद की खतरनाक बल्लेबाजी लाइन-अप के विरुद्ध और एक ओवर में एडेन मार्कराम और हेनरिक क्लासेन को आउट कर कमाल कर दिया। इसीलिए आरसीबी ने अपने अगले 4 मैच में उन्हें पहला ओवर दिया। यश दयाल और ग्रीन ने भी बेहतर रिटर्न दिया- दयाल के 3-20 और ग्रीन के 1-19 दिल्ली कैपिटल्स के विरुद्ध आरसीबी की नेट रन रेट पर जीत में बड़े ख़ास थे।
बल्लेबाजी एकदम बदल गई : रजत पाटीदार एकदम चमके- 5 फिफ्टी, 180+ स्ट्राइक रेट से रन और इस से बाकी लाइन-अप पर दबाव कम हो गया। विल जैक्स की पावर-हिटिंग ने एकदम एनएनआर को सुधार दिया। कैमरून ग्रीन भी अटैक के मूड में आ गए। ग्रुप राउंड में टीम के 157 छक्के- किसी भी टी20 टूर्नामेंट में 150+ छक्के लगाने वाली पहली टीम और जिस हैदराबाद की बैटिंग की सबसे ज्यादा चर्चा है वह 146 छक्के के साथ दूसरे नंबर पर है। 6 स्कोर 200+ के और आईपीएल के एक सीजन में एमआई के पिछले साल 16 मैचों में और केकेआर के आईपीएल 2024 में 12 पूरे खेले मैच में 6 स्कोर का रिकॉर्ड बराबर किया। विराट कोहली के बैट के साथ नए रिकॉर्ड सब से ख़ास रहे।
कोच एंडी फ्लावर की मौजूदगी महसूस हुई : विश्वास कीजिए उन्हें ‘क्वालिफिकेशन मशीन’ कहते हैं- जिस भी फ्रेंचाइजी के कोच रहे वह ट्रॉफी जीतती है या प्लेऑफ़/आख़िरी 4 में खेलती है। ये रिकॉर्ड इस बार टूटता नजर आ रहा था पर आखिर में पता चल गया कि उनकी मौजूदगी का असर हो रहा है।
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एक बार भी ट्रॉफी न जीत पाने के मजाक के बाद कुछ कर दिखाने का इरादा : आरसीबी की महिला टीम डब्ल्यूपीएल जीत गई तो वे क्यों नहीं जीत सकते? जिस टीम में विराट कोहली हों तो वह आईपीएल क्यों नहीं जीत सकती? आरसीबी जैसे दीवाने फैन और किसी टीम के नहीं। आईपीएल में अब तक सबसे ज्यादा मीम्स आरसीबी पर ही हैं और टीम खूब ट्रोल होती रही है। इस सब से पार पाने का एक अनोखा जोश इस बार नजर आया है और मिली-जुली कोशिश नजर आ रही है।
कौन जानता है प्ले ऑफ में यही सिलसिला जारी रहे और आरसीबी अपना पहला आईपीएल जीते।