रूस की राजधानी मॉस्को के लूझनिकी स्टेडियम में फीफा विश्वकप के 21वें संस्करण का आगाज़ हो चुका है. इस विश्वकप में 32 टीमें हिस्सा ले रही हैं. टूर्नामेंट के सभी मुक़ाबले रूस के 11 अलग-अलग शहरों में 14 जून से 15 जुलाई तक खेले जाएंगे।
बता दें कि प्रत्येक 4 साल बाद खेले जाने वाले इस टूर्नामेंट की शुरुआत 1930 में हुई थी। उरुग्वे में खेले गए पहले विश्वकप में मेजबानों ने अर्जेंटीना को 4-2 से मात देकर फीफा विश्वकप का सबसे पहला खिताब अपने नाम किया था। आख़िरी फीफा विश्वकप में जर्मनी अर्जेंटीना को 1-0 से हराकर मौजूदा चैंपियन बनी थी। यह टूर्नामेंट 2014 में ब्राज़ील में खेला गया था.
2014 तक 20 बार आयोजित हो चुके इस टूर्नामेंट को केवल आठ टीमों ने ही जीता है, जिसमें ब्राज़ील, जर्मनी, इटली, उरुग्वे, अर्जेंटीना, इंग्लैंड, स्पेन और फ्रांस शामिल हैं। ब्राज़ील ने सबसे ज्यादा 5 बार, इटली और जर्मनी ने 4 बार, नीदरलैंड्स ने तीन बार खिताब अपने-अपने नाम किया है.
1934 से 1978 तक इस टूर्नामेंट में 16 टीमें हिस्सा लेती थीं। इसके बाद 1938 और 1950 में क्रमशः 15 और 13 टीमों ने हिस्सा लिया था। 1982 में टीमों की संख्या बढ़ाकर 24 कर दी गयी थी, जबकि 1998 में 32 टीमों को फीफा विश्वकप में खेलने की अनुमति मिली।
पांच बार फीफा विश्वकप के खिताब पर कब्ज़ा जमाने वाली ब्राज़ील इस बार शानदार लय में नज़र नहीं आ रही. दिग्गज फुटबॉलर पेले भी विश्वकप से पहले अपनी टीम के चयन को लेकर नाखुश नजर आए थे. उन्होंने कहा था कि विश्वकप के लिए चुनी गई ब्राज़ील की टीम असंतुलित है.
वर्तमान विश्वकप में ‘ग्रुप इ’ में शामिल ब्राज़ील का पहला मुक़ाबला स्विट्ज़रलैंड के साथ 1 – 1 से ड्रॉ रहा था. इससे पहले ब्राज़ील ने अतीत में अपने अभियान की ज़्यादातर शुरुआत जीत के साथ की है.
ब्राज़ील के साथ ग्रुप इ में शामिल सर्बिया के एक मैच जीतकर 3 अंक हैं, वहीं ब्राज़ील 1 अंक के साथ दूसरे स्थान पर बनी है. इसके अलावा स्विट्ज़रलैंड 1 अंक के साथ तीसरे तथा कोस्टा रिका का अभी खाता खुलना बाकी है. इस लिहाज़ से अगर ब्राज़ील सर्बिया से हार जाता है, तो सर्बिया के 6 अंक हो जाएंगे, वहीं अगर स्विट्ज़रलैंड कोस्टा रिका को पराजित कर देता है तो स्विट्ज़रलैंड के खाते में 4 अंक जुड़ जाएंगे।
गौरतलब है कि ब्राज़ील को टक्कर देने वाली स्विट्ज़रलैंड की टीम सर्बिया को भी पराजित करने का माद्दा रखती है. इसलिए ब्राज़ील को हर हाल में अपने बाकी बचे मैच जीतने होंगे। जिससे उनकी टीम अंतिम 16 में आसानी से प्रवेश कर सके.