कई बार यह सवाल चर्चा में आया है कि आईपीएल के दौरान दुनिया भर के बेहतरीन क्रिकेटरों का जो जमावड़ा देखने को मिलता है – उससे भारतीय क्रिकेट को पैसे के अतिरिक्त और क्या फायदा मिलता है? सबसे बड़ा फायदा यही है कि अलग-अलग देश के क्रिकेट मिजाज को लेकर आए विदेशी खिलाड़ियों के साथ भारत के युवा क्रिकेटर खेलते हैं – न सिर्फ उनके साथ खेलने का फायदा मिलता है, उनके देश की पिचों और आगे के मुश्किल मुकाबलों के लिए टिप्स भी मिलती हैं।
जब दिल्ली डेयरडेविल्स, जो अब दिल्ली कैपिटल्स हैं, ने नीलाम में गौतम गंभीर को खरीदा तो इरादा यही था कि उनके अनुभव के साथ युवा खिलाड़ियों की ऐसी टीम बनाएं जो लगातार फ्रेंचाइजी की पहचान बनी रहे। जब आईपीएल 2018 में गौतम गंभीर की खराब फॉर्म ने इस पॉलिसी में सेंध लगा दी तब भी ध्यान दीजिए कि फ्रेंचाइजी ने टीम को संभालने के नाम पर भी भविष्य को देखा और श्रेयस अय्यर को कप्तान बनाया। इस साल भी उनके पास शिखर धवन, कॉलिन इनग्राम और क्रिस मौरिस थे पर कप्तान श्रेयस अय्यर को ही बनाए रखा। श्रेयस अय्यर के प्रोफाइल में कप्तानी का यह अनुभव खास गिना जाएगा।
8 अप्रैल 2019 तक के आईपीएल में 22 मैच में दिल्ली केपिटल्स भले ही टॉप 4 में नहीं है पर वे रेस से बाहर भी नहीं हैं। 3 टीम 8-8 और 3 टीम 6-6 अंक की बराबरी पर हैं यानि कि गणितीय उलटफेर की भूमिका तैयार है। इस आईपीएल में दिल्ली कैपिटल्स के प्रदर्शन पर नजर डालें तो एक बहुत बड़ा फर्क नज़र आएगा – यह वह टीम है जो भारतीय बल्लेबाजों के साथ आईपीएल जीतने के लिए खेल रहे हैं।
उनके 6 मैच में, 6 खिलाड़ी सभी में खेले – विदेशी कॉलिन इनग्राम और कगिसो रबाडा, जबकि 4 भारतीय हैं श्रेयस अय्यर, ऋषभ पंत, पृथ्वी शो और शिखर धवन। रन की गिनती में टीम के टॉप 4 भारतीय बल्लेबाज हैं – श्रेयस अय्यर 215 रन, ऋषभ पंत 176 रन, पृथ्वी शो 169 रन और शिखर धवन 152 रन। कॉलिन इनग्राम (124 रन) का नाम इनके बाद है। टीम के लिए अब तक 50 के जो 4 व्यक्तिगत स्कोर बने वे इन चारों भारतीय बल्लेबाजों ने बनाए। चारों के नाम ऐसा एक-एक स्कोर है। 6.4 करोड़ रूपए में खरीदे कॉलिन इनग्राम ने 6 मैच में 50 का एक भी स्कोर नहीं बनाया और 7.1 करोड़ रूपए में खरीदे क्रिस मौरिस ने 4 मैच में सिर्फ 17 रन बनाए हैं।
टीम के भारतीय क्रिकेटरों का जिक्र सिर्फ इन्हीं चार तक नही है। अक्षर पटेल, राहुल तेवतिया, गौतम विहारी, हर्षल पटेल, इशांत शर्मा और अवेश खान जैसे खिलाड़ी भी हैं टीम में – हां ये बात अलग है कि ये अभी सुर्खियां बटोरने में नाकामयाब रहे।
विश्व कप के लिए टीम का चयन जल्दी ही होने वाला है और पृथ्वी शो के अतिरिक्त तीन भारतीय यानि कि शिखर धवन, श्रेयस अय्यर और ऋषभ पंत विश्व कप के लिए 15 में जगह के दावेदार हैं। अगर शिखर धवन का विश्व कप टीम में चयन पक्का मान लें तो श्रेयस अय्यर और ऋषभ पंत के लिए आईपीएल में दिखाई फॉर्म बड़ी खास भूमिका निभाएगी।
श्रेयस इस आईपीएल सीजन के सबसे कामयाब भारतीय बल्लेबाजों में से एक हैं। सिर्फ लोकेश राहुल (217), बेयरस्टो (263) और डेविड वॉर्नर (349) ने ही उनसे ज्यादा रन बनाए हैं। ऋषभ पंत भी 176 रन के साथ ज्यादा पीछे नहीं है और दिनेश कार्तिक की साधारण फॉर्म ने ऋषभ को फायदा ही पहुंचाया है। मुंबई इंडियंस के विरूद्ध दिल्ली कैपिटल्स की 37 रन की जीत में ऋषभ ने मैच जीतने वाले 27 गेंद में 7 चौके और 7 छक्के के साथ 78* बनाए थे। इसी से दिल्ली कैपिटल्स का स्कोर एकदम बढ़ा और लक्ष्य मुंबई इंडियंस के लिए बड़ा मुश्किल हो गया।
पृथ्वी शॉ भले ही विश्व कप टीम में जगह के दावेदार नहीं पर आईपीएल उनके लिए बड़ी महत्वपूर्ण है क्योंकि वे कतई यह नहीं चाहेंगे कि चेतेश्वर पुजारा जैसा टेस्ट क्रिकेट के विशेषज्ञ का लेबल उन पर भी लगे। 28.16 औसत और 152.25 स्ट्राइक रेट से बनाए 169 रन उनका भला ही करेंगे। दिल्ली कैपिटल्स ने इस मामले में भारतीय क्रिकेट की मदद ही की है।