टीम इंडिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच 2 अक्टूबर से तीन मैचों की सीरीज का पहला टेस्ट खेला जाएगा। दोनों देशों के बीच तीन मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज बेहद रोचक रही और अब इसी तरह के रोमांच की उम्मीद टेस्ट सीरीज में भी रहेगी। विराट कोहली के नेतृत्व वाली भारतीय टीम ने प्रोटियाज टीम के साथ टी20 इंटरनेशनल सीरीज 1-1 से बराबर खेली। अब मेजबान टीम आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के तहत खेली जाने वाली सीरीज में अपनी बादशाहत बरकरार रखने के इरादे से मैदान संभालेगी।
पता हो कि भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच सीरीज का पहला टेस्ट 2-6 अक्टूबर के बीच विशाखापट्टनम में खेला जाएगा। इसके बाद दूसरा टेस्ट 10-14 अक्टूबर के बीच पुणे में खेला जाएगा। सीरीज का तीसरा व अंतिम टेस्ट रांची में 19-23 अक्टूबर के बीच खेला जाएगा। टीम इंडिया और प्रोटियाज दोनों टीमों में बेहद धाकड़ खिलाड़ी हैं। ऐसे में इन 6 खिलाडि़यों के प्रदर्शन पर फैंस की पैनी निगाहें होंगी।
चलिए जानते हैं कि किन 6 खिलाडि़यों के प्रदर्शन पर ध्यान रहेगा:
रोहित शर्मा – ‘हिटमैन’ पहली बार टेस्ट में ओपनिंग करने जा रहे हैं। उनके फैंस में तो गजब का एक्साइटमेंट है ही, साथ ही साथ टीम प्रबंधन की निगाहें पर रोहित शर्मा के प्रदर्शन पर टिकी हैं। 32 साल के रोहित शर्मा ने अब तक 27 टेस्ट में तीन शतक और 10 अर्धशतकों की मदद से 1585 रन बनाए हैं। मुंबई के बल्लेबाज की टेस्ट टीम में जगह स्थायी नहीं है, इसे देखते हुए दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उनके लिए सीरीज बेहद महत्वपूर्ण हैं।
विराट कोहली – टीम इंडिया की रन मशीन और कप्तान विराट कोहली हाल ही में संपन्न वेस्टइंडीज दौरे पर टेस्ट सीरीज में शतक नहीं जमा सके। इसके बाद आईसीसी की टेस्ट बल्लेबाजी रैंकिंग में वह ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ से भी पिछड़ गए। अब कोहली अपने आप को साबित करने के लिए बेकरार हैं। वह प्रोटियाज गेंदबाजों का सिरदर्द जरूर बनना चाहेंगे। भारतीय कप्तान के रिकॉर्ड बेमिसाल हैं। 30 साल के बल्लेबाज ने 79 टेस्ट में 25 शतक और 22 अर्धशतकों की मदद से 6749 रन बनाए हैं। कोहली दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज को यादगार बनाना चाहेंगे।
ऋषभ पंत – दिल्ली के इस युवा विकेटकीपर बल्लेबाज पर बहुत दबाव होगा। वेस्टइंडीज दौरे पर फ्लॉप रहने के बाद पंत प्रोटियाज टीम के खिलाफ कोई कमाल नहीं दिखा सके। अब टीम प्रबंधन देखना चाहेगी कि क्या वाकई रिषभ पंत को लंबे समय के लिए आजमाना चाहिए या फिर टेस्ट के लिए ऋद्धिमान साहा उपयुक्त विकल्प हैं। बाएं हाथ के बल्लेबाज पंत ने अब तक 11 टेस्ट खेले, जिसमें दो शतकों व इतने ही अर्धशतकों की मदद से 754 रन बनाए। अब यह देखना रोचक होगा कि पंत कैसे दबाव का बोझ सहते हुए अपनी जगह बरकरार रख पाते हैं।
फाफ डु प्लेसी – दक्षिण अफ्रीका के सबसे अनुभवी बल्लेबाज फाफ डु प्लेसी टीम इंडिया के लिए सबसे बड़ा खतरा साबित हो सकते हैं। प्रोटियाज टेस्ट कप्तान बेहद स्टाइलिश बल्लेबाज हैं और आईपीएल की वजह से उनके पास भारतीय परिस्थिति में खुद को ढालने का अच्छा अनुभव हासिल है। 35 साल के डु प्लेसी ने अब तक 58 टेस्ट में 9 शतक और 19 अर्धशतकों की मदद से 3608 रन बनाए हैं।
क्विंटन डी कॉक – क्विंटन डी कॉक भी टीम इंडिया के सबसे बड़े दुश्मन साबित हो सकते हैं, जो क्रीज पर टिककर खेलना जानते हैं। कॉक ने अपने छोटे से करियर में काफी प्रभावित किया है और उनसे इसी तरह के प्रदर्शन की उम्मीद है। 26 साल के बाएं हाथ के बल्लेबाज ने अब तक 40 टेस्ट में चार शतक और 17 अर्धशतकों की मदद से 2398 रन बनाए।
कगिसो रबाडा – दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाजी के अगुवा कगिसो रबाडा से अपने प्रदर्शन से काफी प्रभावित किया है। वह आईसीसी टेस्ट गेंदबाजी रैंकिंग में भी पहले स्थान पर रह चुके हैं। रबाडा टेस्ट सीरीज में अगर खेलते हैं तो निश्चित ही बड़े से बडे़ रिकॉर्ड को अपने नाम कर लेंगे। रबाडा ने अब तक 37 टेस्ट में 176 विकेट झटके हैं। फैंस को रबाडा से शानदार प्रदर्शन की उम्मीद है।