इंग्लैंड के खिलाफ हाल ही में संपन्न तीन मुकाबलों की एकदिवसीय सीरीज में स्टार विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत ने शानदार प्रदर्शन करते हुए भारतीय टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई. उन्होंने 2 मैचों की दो पारियों में बल्लेबाजी करते हुए लगभग 58 के औसत और 152 के स्ट्राइक रेट से 155 रन बनाए. इस दौरान उन्होंने 11 छक्के और 8 चौके जड़े. पंत ने दोनों ही इनिंग्स में शानदार अर्धशतक जड़े.
पंत के इस धमाकेदार प्रदर्शन को देखते हुए पाकिस्तान के पूर्व दिग्गज बल्लेबाज इंज़माम उल हक ने बड़ा बयान दिया है. उन्होंने कहा है कि भारत और इंग्लैंड के बीच सीरीज में सबसे बड़ा अंतर ऋषभ पंत ही साबित हुए. उन्होंने पंत की तुलना वेस्टइंडीज के पूर्व दिग्गज बल्लेबाज विव रिचर्ड्स से की है.
इंज़माम ने कहा, “कई सालों बाद वे (पंत) क्या शानदार खिलाड़ी आए हैं. मैं उन्हें भारत के ऑस्ट्रेलिया दौरे से देख रहा हूं. उन्हें देखकर, ऐसा नहीं लगता कि वे दबाव में खेलते हैं. यहां तक कि ऑस्ट्रेलिया में भी, जब सभी सीनियर खिलाड़ी चोट के चलते बाहर थे, तब मिडिल ऑर्डर में उनकी बल्लेबाजी ने टीम इंडिया को काफी मजबूती दी थी.”
पकिस्तानी टीम के पूर्व कप्तान ने आगे कहा, “पंत बिना डरे खेलते हैं. 70 के दशक में विव रिचर्ड्स वेस्टइंडीज और बाकी की टीम्स के बीच अंतर पैदा करते थे, उसी तरह से भारत और इंग्लैंड के बीच पंत अंतर साबित हुए.”
गौरतलब है कि इससे पहले उन्होंने पंत को लेकर कहा था कि वे आने वाले समय में महेंद्र सिंह धोनी और एडम गिलक्रिस्ट जैसे दिग्गज विकेटकीपर बल्लेबाजों के कई रिकॉर्ड धवस्त कर सकते हैं.