राजस्थान रॉयल्स के विरूद्ध 31 मार्च 2019 का आईपीएल मैच चेन्नई सुपर किंग्स ने रोमांचक अंदाज में 8 रन से जीता और आईपीएल के इस सीजन में लगातार तीसरी जीत दर्ज की। सुपर किंग्स के मैच जीतने वाले 175-5 के स्कोर में धोनी ने 4 चौके और 4 छक्के के साथ 75* बनाए तो सुरेश रैना ने मदद की 32 गेंद में 4 चौके और 1 छक्के के साथ 36 रन बनाकर। दोनों ने साझेदारी में (चौथे विकेट के लिए) 61 रन जोड़े। इस तरह से इस सीजन में भी धोनी और रैना के बीच पिच पर कोई खास योगदान, बैट के साथ, देने का सिलसिला शुरू हो गया।
आईपीएल के पहले सीजन से लगातार खेलते आ रहे खिलाड़ियों की गिनती, हर सीजन में कम होती जा रही है। धोनी और रैना यह रिकॉर्ड बनाने वाले बचे खुचे खिलाड़ियों में से हैं। रैना ने 179 और धोनी ने 178 मैच खेल लिए हैं आईपीएल में 1 अप्रैल 2019 के इस सीजन के मैच नंबर 13 तक। मैच की गिनती की लिस्ट में दोनों क्रमशः नंबर 1 और 2 हैं। अगर चेन्नई सुपर किंग्स पर दो सीजन में आईपीएल न खेलने का प्रतिबंध न लगता तो लगभग तय था कि धोनी और रैना के नाम पर अब तक सिर्फ एक ही टीम के लिए खेलने का रिकॉर्ड होता। 19 अप्रैल 2008 से धोनी और रैना के साथ-साथ आईपीएल में खेलने का सिलसिला शुरू हुआ और प्रतिबंध के दो सीजन छोड़कर लगातार चला आ रहा है। आईपीएल के पहले सीजन से अब तक लगातार एक ही टीम के लिए खेले खिलाड़ियों में टॉप पर विराट कोहली हैं – रॉयल चैलेंजर्स के लिए 166 मैच।
रैना के नाम 5070 और धोनी के नाम 4122 रन हैं। इनमें से क्रमशः 4229 और 3548 रन सुपर किंग्स के लिए बनाए दोनों ने। सुपर किंग्स के लिए और किसी बल्लेबाज ने अब तक 2000 रन भी नहीं बनाए हैं। चूंकि धोनी और रैना अब तक सिर्फ 2-2 टीम के लिए खेले इसीलिए साथ में खेले खिलाड़ियों की गिनती की लिस्ट में दोनों नाम बड़ा नीचे है। टीम बदलने के माहिर युवराज सिंह और दिनेश कार्तिक अब तक क्रमशः 148 और 146 खिलाड़ियों के साथ खेल चुके हैं आईपीएल टीमों में जबकि धोनी 97 और रैना 94 की गिनती पर हैं।
धोनी ने जो 178 मैच खेले उनमें से 147 में वे टीम में रैना के साथ थे यानि कि धोनी के 82.58 प्रतिशत मैचों में टीम में रैना भी थे। अगर साथ-साथ खेले 100 मैचों का योग्यता स्तर तय कर दें तो धोनी-रैना जोड़ी मैच की गिनती में तो टॉप पर हैं (147 मैच) पर प्रतिशत में पीछे। लसिथ मलिंगा के 112 मैच में से 104 में हरभजन और 94 में कीरोन पोलार्ड भी टीम में थे। अंबाती रायुडू ने 133 में से 121 मैच हरभजन और 107 मैच पोलार्ड के साथ खेले। पोलार्ड ने 135 में से 121 मैच रोहित शर्मा और 114 हरभजन के साथ खेले। आर अश्विन ने 129 में से 108 मैच धोनी और 97 मैच रैना के साथ खेले। ऐसी और भी कुछ मिसाल हैं। बहरहाल धोनी-रैना का साथ 147 मैच खेलना किसी के लिए भी चुनौती रहेगा।
धोनी और रैना 147 मैच साथ-साथ खेले जरूर पर 31 मार्च 2019 वाला मैच ऐसा सिर्फ 50वां मैच था जिसमें दोनों बल्लेबाजी के लिए पिच पर साथ-साथ थे और साझेदारी में साथ-साथ 1399 रन जोड़ चुके हैं – 808 रन तीसरे, 430 रन चौथे, 116 रन पांचवें और 45 रन छठे विकेट के लिए। 31 मार्च 2019 वाले मैच में जो 61 रन की साझेदारी निभाई वह इन दोनों के बीच 50 रन वाली 10वीं साझेदारी थी और इनमें सबसे बड़ी सिर्फ 74 रन की है। स्पष्ट है जोड़ी के तौर पर रन बनाने में धोनी-रैना कोई खास धुरंधर नहीं रहे है।
इस संदर्भ में टॉप पर रॉयल चैलेंजर्स की दो जोड़ी हैं- विराट कोहली ने क्रिस गेल के साथ 2787 रन (100 रन वाली 10 साझेदारी के साथ) और डी विलियर्स के साथ 2576 रन (100 रन वाली 10 साझेदारी के साथ) जोड़े। बहरहाल पीली जर्सी में धोनी और रैना की टीम में साथ-साथ मौजूदगी टीम के लिए टोनिक का काम करती है और टीम का जीत का रिकॉर्ड इसका सबूत है।