बुधवार को मुंबई इंडियंस (MI) ने आईपीएल 2023 के एलिमिनेटर मुकाबले में लखनऊ सुपर जाइंट्स (LSG) को 81 रन से करारी शिकस्त देकर टूर्नामेंट के दूसरे क्वालीफायर में जगह बना ली। मुंबई की इस जीत के सबसे बड़े हीरो दाएं हाथ के तेज गेंदबाज आकाश मधवाल (Akash Madhwal) रहे, जिन्होंने 3.3 ओवर यानी 21 गेंदे डाली। इनमें से 17 बॉल उन्होंने डॉट फेंकी और सिर्फ पांच रन देते हुए पांच विकेट भी झटके।
उत्तराखंड के रुड़की जिले में 25 नवंबर 1993 को पैदा हुए आकाश के लिए यहां तक पहुंचने का सफर आसान नहीं था। उनके पिता भारतीय सेना में सेवाएं देते हैं। वहीं, इंजीनियरिंग करने के बाद आकाश को क्रिकेटर बनने का मन किया। इससे पहले भी वो क्रिकेट खेलते थे, लेकिन सिर्फ टेनिस बॉल से। 24 साल की उम्र तक तो उन्होंने लेदर बॉल को हाथ तक नहीं लगाया था और कभी फॉर्मल कोचिंग भी नहीं ली।
उनकी किस्मत तब बदली, जब वो एक रोज अचानक उत्तराखंड टीम के ट्रायल्स में पहुंचे। वहां कोच मनीष झा उनसे बेहद प्रभावित हुए और उन्हें टीम में शामिल कर अपनी देखरेख में ग्रूम करने लगे। आकाश को टेनिस बॉल से खेलने से अधिक रफ़्तार का फायदा मिला।
आकाश मधवाल को मुंबई इंडियन ने पिछले सीजन चोटिल सूर्यकुमार यादव की जगह बतौर रिप्लेसमेंट अपनी स्क्वॉड में शामिल किया गया था। हालांकि, उन्हें एक भी मैच खेलने का मौका नहीं मिला। आईपीएल 2023 में उन्हें 20 लाख के बेस प्राइस में रिटेन किया और अब वे जसप्रीत बुमराह और जोफ्रा आर्चर जैसे दिग्गजों की गैरमौजूदगी मे नीली जर्सी वाली टीम का सबसे अहम हथियार बनकर उभरें हैं।