भारतीय (Indian) विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत (Rishabh Pant) पिछले काफी समय से खेल से दूर चल रहे हैं, पिछले वर्ष ऋषभ पंत एक सड़क दुर्घटना में घायल हो गये थे, जिसके बाद से वह लगातार क्रिकेट के मैदान से दूर चल रहे हैं, चोट के चलते ऋषभ पंत भारतीय टीम से भी बाहर हो गये थे और आईपीएल में भी वह अपनी फ्रेंचाइजी दिल्ली कैपिटल्स से भी नहीं जुड़ पाये हैं और पूरे आईपीएल सीजन में वह बाहर से ही अपनी टीम को चीयर कर रहे हैं. ऐसे में पूर्व इंग्लिश क्रिकेटर और विस्फोटक बल्लेबाज केविन पीटरसन ने भारतीय बल्लेबाज ऋषभ पंत के प्रतिस्थापक बल्लेबाज के रूप में विकल्प के तौर पर एक युवा बल्लेबाज के नाम की सिफारिश की है।
42 वर्षीय पूर्व क्रिकेटर ने पंजाब किंग्स के 29 वर्षीय जीतेश शर्मा के बारे में कहा है कि यह खिलाड़ी कौशल से भरपूर हैं तथा ऋषभ पंत के बैकअप के रूप में भारतीय टीम में बिल्कुल सही बैठता है, केविन पीटरसन ने कहा कि मुंबई इंडियंस के खिलाफ जीतेश शर्मा के द्वारा खेली 9 गेंदो पर 27 रनों की पारी वाकई प्रशंसनीय थी, जिसकी कीमत मुंबई को मैच हारकर चुकानी पड़ी।
पीटरसन ने कहा कि पंजाब के जीतेश शर्मा एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं, मुझे लगता है कि यदि ऋषभ पंत लंबे समय तक क्रिकेट से बाहर रहते हैं, तो जीतेश शर्मा उनकी जगह एक अच्छे विकल्प हो सकते हैं। पिछले साल आईपीएल में पदार्पण करने वाले जीतेश शर्मा ने 2022 के सीजन में 17 पारियों में 379 रन बनाये थे।