अपनी पिचों पर खेलने की बदौलत भारत को 2023 वनडे वर्ल्ड कप में जीत के जोरदार दावेदार में से एक माना जा रहा है। ये सोच रखने वालों की कमी नहीं कि जो भी टीम टाइटल जीतेगी- उनकी जीत में ओपनर ख़ास भूमिका निभाएंगे। शायद इसीलिए 2023 वर्ल्ड कप में जिसके सबसे ज्यादा रन बनाने वाला बल्लेबाज बनने की उम्मीद है- उसका नाम पूछे जाने के जवाब में वीरेंद्र सहवाग ने रोहित शर्मा का नाम लिया तो जैक्स केलिस ने जोस बटलर का और ये दोनों ओपनर हैं। दूसरे शब्दों में ओपनर की कामयाबी उस टीम के कुल रिकॉर्ड को जरूर बेहतर बनाएगी। इस कसौटी पर जिस ओपनर जोड़ी की सबसे ख़ास चर्चा है- वह रोहित शर्मा-शुभमन गिल की जोड़ी है। 2023 के वर्ल्ड कप साल में इस जोड़ी जैसा कोई नहीं चमका है। रिकॉर्ड देखिए-
* 2019 वर्ल्ड कप के बाद से 12 सितंबर 2023 तक वनडे में जिन 4 ओपनर जोड़ी ने 1000 रन बनाए हैं उनमें से 3 की टीम इस वर्ल्ड कप में खेलेगी और इनमें से एक रोहित शर्मा-शुभमन जोड़ी है : लिट्टन दास-तमीम इकबाल 31 पारी में 1335 रन 44.50 औसत से, रोहित शर्मा-शुभमन गिल 12 पारी में 104.60 औसत से 1046 रन और नीदरलैंड के एमपी ओ’डॉड-विक्रमजीत सिंह 22 पारी में 1038 रन
47.18 औसत से। इन तीनों के रिकॉर्ड में पारी और औसत की गिनती अपने आप बता देती है कि रोहित शर्मा-शुभमन गिल कहां हैं? * इस दौर में 100+ औसत दर्ज की सिर्फ 3 ओपनर जोड़ी ने और रोहित शर्मा-शुभमन गिल के अतिरिक्त ये रिकॉर्ड सिर्फ ट्रेविस हेड-डेविड वार्नर (5 पारी में 559 रन 111.80 औसत से) और केएल राहुल-रोहित शर्मा (4 पारी में 439 रन 109.75 औसत से) के नाम पर लेकिन इन दोनों ने इतनी पारी में ओपनिंग नहीं की कि इन्हें एक नियमित ओपनर जोड़ी मानकर इनकी तुलना रोहित शर्मा- शुभमन गिल से करें। * वनडे में टॉप ओपनर जोड़ी के रिकॉर्ड में भले ही अभी रोहित शर्मा-शुभमन गिल को बहुत कुछ साबित करना है पर जो आसार हैं, ये एक अलग पहचान बनाने वाली जोड़ी होगी। 100 वाली पार्टनरशिप की गिनती देखें तो सचिन तेंदुलकर-सौरव गांगुली (176 पारी में 26 पार्टनरशिप 100 रन की), रोहित शर्मा-विराट कोहली (81 पारी में 18 पार्टनरशिप 100 रन की) और रोहित शर्मा- शिखर धवन (114 पारी में 18 पार्टनरशिप 100 रन की) जोड़ी से ये अभी बहुत पीछे हैं पर पारी की गिनती भी तो नोट कीजिए।
रोहित शर्मा को वीरेंद्र सहवाग ने वर्ल्ड कप 2023 के लिए टॉप रन-स्कोरर माना तो रिकॉर्ड भी उनकी सोच का समर्थन करता है। बड़े टूर्नामेंट में रन बनाने का रोहित शर्मा का टेम्परामेंट गजब का है और इंग्लैंड में वर्ल्ड कप 2019 में उन के 5 शतक नजरअंदाज नहीं किए जा सकते- तब वे 5 मैच में 81 की औसत से 648 रन के साथ टॉप स्कोरर थे। अब रोहित शर्मा ने शुभमन गिल के साथ एक कामयाब जोड़ी बनाकर टीम की उम्मीद को एकदम बढ़ा दिया है। पाकिस्तान के विरुद्ध 10-11 सितंबर के मैच में इनकी आक्रामक बल्लेबाजी की बदौलत 17 ओवर से भी कम में 121 रन की ओपनिंग ने बड़े स्कोर की वह भूमिका तैयार कर दी थी जिसकी बदौलत भारत ने 350+ का स्कोर बनाया। क्या आपने नोट किया कि जिस शाहीन शाह अफरीदी को पाकिस्तान के आक्रमण में मास्टर कार्ड गिन रहे हैं उनके पहले ओवर में रोहित शर्मा ने 6 का स्ट्रोक लगाया- शाहीन के वनडे करियर में पहली बार कोई बल्लेबाज ऐसा कर सका। दूसरी तरफ शुभमन गिल ने अफरीदी के दो ओवर में 6 चौके मारे। अफरीदी के साथ ऐसा भी और किसी ने नहीं किया है। रोहित ने तो शादाब के एक ओवर की पहली 5 गेंद पर 3 छक्के और 2 चौके भी लगाए और 42 गेंद पर अपना 50 पूरा किया।
वर्ल्ड कप नजदीक है और टीम इंडिया अभी भी टीम के कई पहलू से जुड़े सवालों के जवाब ढूंढ रही है पर रोहित शर्मा- शुभमन गिल ओपनर जोड़ी से जुड़ा कोई सवाल नहीं है।दिमुथ करुणारत्ने-पथुम निसानकाम (श्रीलंका), काइल कोएट्ज़र-जॉर्ज मुन्से (स्कॉटलैंड) और शाई होप-एविन लुईस (वेस्टइंडीज) 2019 वर्ल्ड कप के बाद की अन्य टॉप ओपनर जोड़ी हैं पर रोहित शर्मा- शुभमन गिल के मुकाबले में बहुत पीछे। टीम इंडिया के लिए जरूरत ये रहेगी कि ओपनर की अच्छी शुरुआत के बाद, आगे के बल्लेबाज इस से प्रेरणा लें और टीम का स्कोर बढ़ाएं।